《幼兒園教育指導(dǎo)綱要》總則中明確的指出了：“幼兒教育是基礎(chǔ)教育的重要組成部分，是我國學(xué)校教育和終身教育的奠基階段。城鄉(xiāng)各類幼兒園都應(yīng)從實(shí)際出發(fā)，因地制宜地實(shí)施素質(zhì)教育，為幼兒一生的發(fā)展打好基礎(chǔ)”。

幼兒園教育與小學(xué)教育主要有以下幾方面不同：
（1）幼兒園教育屬于非義務(wù)教育，而小學(xué)教育屬于義務(wù)教育。義務(wù)教育具有“強(qiáng)制性”、“普及性”等特點(diǎn)，即讓每個適齡兒童接受義務(wù)教育是學(xué)校、家長和社會的義務(wù)。因此，家長必須將適齡孩子送到學(xué)校接受小學(xué)教育，而幼兒園井無強(qiáng)制性。
（2）幼兒園教育遵照“教養(yǎng)井重”原則，小學(xué)則“以教為主”。幼兒園除了對兒童進(jìn)行全面、和諧發(fā)展的啟蒙教育外,還要給兒童以生活照料和養(yǎng)育等，小學(xué)則要依據(jù)一定的培養(yǎng)目標(biāo)和課程標(biāo)準(zhǔn)對孩子進(jìn)行有目的、有計劃的德、智、體等全面、可持續(xù)發(fā)展的教育，每門課程都有明確、具體的教學(xué)目標(biāo)與教學(xué)要求,還特別關(guān)注學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣、好奇心、求知欲以及形成良好的道德行為習(xí)慣和學(xué)習(xí)習(xí)慣。
（3）幼兒園課程是綜合性的，將各領(lǐng)域內(nèi)容有機(jī)整合起來，以主題方式呈現(xiàn)。小學(xué)課程則以學(xué)科為主，如語文、英語、數(shù)學(xué)、自然、體育與健身、美術(shù)等，還有各類興趣活動和探究活動等。