兒童思維的真正形成是在 ２ 歲左右。幼兒期 （３ ～ ６、７ 歲） 是思維開始發展的時期。幼兒思維的主要特點是具體形象性， 它是在直觀行動思維的基礎上演化而來的。在幼兒期末， 抽象邏輯思維開始萌芽。
從思維發展的方式看,兒童最初的思維是直觀行動的,然后出現具體形象的,最后發展起來的是抽象邏輯的思維.

(1)直觀行動思維,主要以直觀的、行動的方式進行,主要特點是:①思維是在直接感知中進行的;②思維是在實際行動中進行的;③典型方式是嘗試錯誤,主觀上無預定目的和行動計劃.
(2)具體形象思維,依靠表象即事物在頭腦中具體形象的聯想進行,是幼兒思維的典型方式,是在直觀行動性的基礎上形成和發展起來的.
(3)抽象邏輯思維,反映事物的本質屬性和規律性聯系的思維,是通過概括、判斷和推理進行的,是高級思維方式,嚴格說學前期就有這種方式的萌芽.
幼兒思維工具的變化
（一） 思維活動主要依靠感知和動作進行， 語言只是行動的總結
幼兒初期3-4歲，兒童拿到圖形后立即著手運行， 只是說：“我現在開始拼東西了！” 他們不能說出拼圖的目標和計劃。拼完之后， 他們驚訝地發現自己拼出的成果。其動作不受言語支配， 而受視覺形象支配。
（二） 思維主要以表象為工具， 邊說邊做， 語言和動作不分離
幼兒中期4-5歲，兒童往往是在解決問題的過程中， 一邊做， 一邊說， 語言和行為動作似乎總是不分離的。幼兒的行動目的， 往往是以頭腦中的具體形象的形式出現， 即以表象的形式出現。
（三） 思維依靠語言進行， 語言先于動作出現， 并起著計劃動作的作用
幼兒晚期5-6歲，在行動之前兒童就能夠完全用語言表述行動目標和計劃了。根據幼兒思維發展的趨勢和特點，可以大致地說，幼兒初期即４歲之前的幼兒思維是非常具體的， 需要依賴大量的直觀材料和動作進行思維；４歲之后，思維主要是依靠頭腦中的具體形象進行。