在《3—6歲兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展指南》的引領(lǐng)下，游戲活動區(qū)域?qū)τ趦和瘜W(xué)習(xí)與發(fā)展的重要性已被幼教工作者廣泛認(rèn)同，但在與園長和教師進行以“區(qū)域游戲”為主題的互動中，一線教師經(jīng)常會有各種疑惑：“幼兒園該如何劃分區(qū)域？”“不同區(qū)域之間有著怎樣的關(guān)系？”“教師如何做好游戲的支持和指導(dǎo)？”這些問題表明，很多幼教工作者對于游戲活動區(qū)域的認(rèn)識，還是比較模糊不清的。對于這些問題，周兢教授給出了答案，并希望借助國際兒童游戲理論的新視角、新觀點來開闊廣大幼教工作者的思維。

游戲、腦的發(fā)展和環(huán)境之間存在互益關(guān)系
我國幼兒園大多在“以游戲為基本活動”和“要珍視游戲和生活的獨特價值”等理念的指導(dǎo)下，設(shè)置了各種游戲活動區(qū)域，但有些教師并沒有深刻理解游戲?qū)和瘜W(xué)習(xí)與發(fā)展的影響。經(jīng)過近年來的研究發(fā)現(xiàn)，兒童早期發(fā)展過程中，存在著一系列大腦發(fā)育的關(guān)鍵窗口區(qū)。影響兒童大腦發(fā)育主要是三個方面的因素：營養(yǎng)健康、游戲活動和良性情感支持關(guān)系。游戲活動所產(chǎn)生的作用，在于激活兒童大腦神經(jīng)元，幫助兒童大腦在發(fā)育關(guān)鍵窗口期建立神經(jīng)元之間的聯(lián)系，構(gòu)建起良好的大腦發(fā)展地圖。新的游戲理論將兒童游戲與腦發(fā)展連接起來，探討基于游戲的兒童活動與腦的發(fā)育關(guān)系，即兒童游戲過程受到大腦活動影響以及游戲能否促進大腦發(fā)展的問題。
研究證明，兒童積極參與游戲活動，會形成一種互為促進的大腦活動狀態(tài)，出現(xiàn)類似于自我引導(dǎo)地進行大腦重塑的現(xiàn)象。游戲?qū)＜覀冋J(rèn)定，兒童游戲、腦的發(fā)展和豐富的環(huán)境之間存在著一種互益的關(guān)系，即游戲是一種神奇靈活的、不可預(yù)知的且具有創(chuàng)造性反應(yīng)的活動，具有進化兒童潛質(zhì)的力量，能夠通過豐富的環(huán)境因素作為介質(zhì)，產(chǎn)生促進兒童大腦可塑性發(fā)展及其與現(xiàn)實連接的作用。因此，游戲是兒童學(xué)習(xí)的重要方式與途徑，這也通過對腦科學(xué)的研究，得到了進一步的確認(rèn)。 尋求“自主性游戲”與“有目的游戲”的平衡
那么，接踵而來的問題便是，什么樣的游戲?qū)⒂欣趦和拇竽X發(fā)育？幼兒園又該如何劃分游戲活動區(qū)域呢？研究發(fā)現(xiàn)，各種游戲都有促進兒童大腦和全面發(fā)展的作用。從游戲研究的角度來看，國際兒童游戲理論將兒童游戲分為兩大類型。
第一類兒童游戲是受到廣泛重視的傳統(tǒng)類兒童自主性游戲，如角色游戲、建構(gòu)游戲和表演游戲等。角色游戲是幼兒通過扮演角色，運用模仿和想象，創(chuàng)造性地反映現(xiàn)實生活的一種游戲。建構(gòu)游戲又稱結(jié)構(gòu)游戲，是幼兒利用各種自然或非自然的物品，如泥、沙、雪、積木、插塑、金屬片等，將現(xiàn)實生活與幼兒的想象相結(jié)合，進行構(gòu)造的一種游戲。建構(gòu)游戲中，特別需要關(guān)注的是積木游戲，這是不可替代的幼兒發(fā)展與創(chuàng)造性地反映現(xiàn)實生活的游戲。尊崇兒童的游戲天性，給兒童豐富快樂的游戲體驗，讓兒童在游戲中充分連接生活經(jīng)驗，從而獲得自然整合的學(xué)習(xí)發(fā)展，是自主性游戲關(guān)注的重點。
另外一類“有目的游戲”也成為游戲研究的重要內(nèi)容。“有目的游戲”又稱“游戲工作”，在進化游戲理論的研究中，重新定義為“進化的游戲工作”，成為研究者高度重視的新的游戲研究重點。“有目的游戲”有更加清晰的教育目標(biāo)，針對兒童某個領(lǐng)域發(fā)展的要求，采用游戲的方式引導(dǎo)和組織幼兒學(xué)習(xí)。“有目的游戲”兼有游戲與活動的雙重特征，可以靈活地成為幼兒園課程的有效組成部分。例如，很多幼兒園在班級設(shè)有益智區(qū)、科學(xué)區(qū)等活動區(qū)域，以供幼兒自由選擇、自由尋找同伴、自由開展游戲。
縱觀國際學(xué)前教育實踐的發(fā)展，一些國家的學(xué)前課程綱領(lǐng)文件，如新加坡學(xué)前教育課程綱要，已經(jīng)將兩種游戲類型分別列入幼兒園課程要求，特別強調(diào)了在課程設(shè)置中要保證“有目的游戲”的比重。一批優(yōu)秀的幼兒園在延續(xù)傳統(tǒng)的以幼兒自主游戲為中心課程的同時，正逐漸增加以幼兒學(xué)習(xí)發(fā)展為中心的“有目的游戲”課程內(nèi)容。我們可以認(rèn)為，各國幼兒教育課程研究，正在尋求兒童“自主性游戲”與“有目的游戲”之間的平衡狀態(tài)。
目前國內(nèi)很多幼兒園也在持續(xù)開展這兩類游戲活動，但材料的投放和更替讓不少教師覺得困惑，那么在這方面國外游戲研究有何可供借鑒的做法呢？針對我國幼兒園不同經(jīng)濟發(fā)展區(qū)域、不同類型水平的共性要求，為了能夠給大部分幼兒提供普惠性且豐富適宜的幼兒園游戲活動區(qū)域玩具材料，促進幼兒的學(xué)習(xí)和發(fā)展，建議研究制定三種類型的區(qū)域材料。
第一，要考慮幼兒園游戲活動區(qū)域的基礎(chǔ)材料，這是幼兒開展各種游戲區(qū)域活動必需的玩具材料。比如，角色游戲區(qū)域，幼兒開展各個角色游戲主題活動所必需的基本設(shè)施和道具屬于基本材料范疇。研究不同主題的角色游戲，我們發(fā)現(xiàn)這個區(qū)域的基本材料主要包括：仿真娃娃、桌椅、小床、衣柜、物品架、廚房爐灶（灶臺、水槽、冰箱）、洗衣機等。這些基礎(chǔ)材料體積相對較大，擺放也基本固定，沒有明顯的主題特征，可供兒童開展各種類型的角色游戲主題活動。基本材料的主要作用是營造和創(chuàng)設(shè)角色游戲開展的環(huán)境氛圍，激發(fā)兒童游戲的興趣，為兒童提供一個相對穩(wěn)定、獨立的角色游戲活動區(qū)域和平臺。
第二，幼兒園游戲活動區(qū)域應(yīng)當(dāng)有一些拓展材料，即結(jié)合兒童具體游戲主題或區(qū)域活動的大致內(nèi)容提供的各種輔助材料。例如，在角色游戲區(qū)域里，開展“醫(yī)院”主題游戲時，需要醫(yī)生角色服飾、醫(yī)療器械工具等。根據(jù)兒童開展的角色游戲活動主題，這個區(qū)域的拓展材料又可以分為：娃娃家、醫(yī)院、餐廳、超市、理發(fā)店、銀行、警署等多個主題類型。在自主性游戲研究中，近年來研究者較多關(guān)注的是區(qū)域材料的投放和更替問題，探討如何通過玩具材料來拓展構(gòu)建兒童游戲的主題，更好地促進兒童游戲的發(fā)展。
第三，幼兒園游戲活動區(qū)域還應(yīng)當(dāng)有創(chuàng)意材料的存在。創(chuàng)意材料的配置與使用，可能在不同游戲活動區(qū)域具有不同的含義。比如，在角色游戲區(qū)域中，創(chuàng)意材料是指根據(jù)兒童角色游戲主題和情節(jié)發(fā)展的需要，由教師或幼兒共同開發(fā)的一些具有特殊功能，成型或未成型的活動材料。開展“冷飲店”主題游戲時，有教師和兒童自制的榨汁機和各類果汁輔料等，還有制作這些自制玩教具所需要的各種廢舊材料和輔助物品，如橡皮泥、紙張、彩筆、紙箱、積木等。這些創(chuàng)造性的游戲材料通常是適應(yīng)兒童游戲情節(jié)發(fā)展的多種需要，由教師和幼兒手工加工改造而成，具有時效性和仿真性，能夠滿足兒童多種多樣的游戲需求。 教師有效指導(dǎo)促進兒童全面發(fā)展
在開展區(qū)域游戲的過程中，教師在兩類游戲中的定位和作用是什么呢？是不是在幼兒自主游戲，教師在旁觀察引導(dǎo)就好？英國兒童游戲理論專家鮑勃·休斯指出，傳統(tǒng)游戲理論過度強調(diào)兒童游戲的自我實現(xiàn)感，即便是傳統(tǒng)的“游戲工作”，也僅僅倡導(dǎo)提供寬松舒適的活動區(qū)域材料，讓兒童自由且舒適地在區(qū)域中操作。這樣的游戲觀念與當(dāng)前的兒童觀念存在的矛盾是，我們傳播的游戲觀念并沒有將兒童看成是學(xué)習(xí)與發(fā)展中的個體，沒有重視兒童的成長需要不斷進化的游戲過程。
在幼兒園的環(huán)境中，無論是自主性游戲，還是“有目的游戲”，都應(yīng)當(dāng)潛藏對兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展的要求，期待著兒童通過游戲探索、學(xué)習(xí)、拓展各種有效的學(xué)習(xí)經(jīng)驗。與之相關(guān)的是，無論是兒童的自主性游戲，還是幼兒園課程設(shè)計的“有目的游戲”，教師都不能處于無關(guān)旁觀的狀態(tài)，必須發(fā)揮有效的指導(dǎo)作用。在自主性游戲中，要求教師必須要有兒童能在游戲中學(xué)習(xí)與發(fā)展的概念，要有兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展階段過程的框架性認(rèn)識，要有符合兒童特點規(guī)律、支持兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展的游戲活動指導(dǎo)。否則，任何一個游戲活動區(qū)域都可能成為兒童心理舒適而輕松待著的地方，永遠(yuǎn)不會自動形成對兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展具有促進作用的環(huán)境。
那么，教師怎樣在游戲活動中做好兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展的支持和指導(dǎo)工作呢？“有目的游戲”作為幼兒園課程的有效組成部分，教師在計劃兒童游戲?qū)W習(xí)時，必須考慮幾個基本的要求：
一是“有目的游戲”是有“學(xué)習(xí)目的”的游戲。教師在設(shè)計或者組織兒童學(xué)習(xí)時，要仔細(xì)分析這一類游戲中潛藏的學(xué)習(xí)目標(biāo)，充分考慮兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展的核心經(jīng)驗成長序列。
二是“有目的游戲”應(yīng)當(dāng)是有學(xué)習(xí)目的的“游戲”。用游戲的方式來學(xué)習(xí)，不僅能讓兒童快樂學(xué)習(xí)，而且能讓兒童有效學(xué)習(xí)。成功的“有目的游戲”的活動設(shè)計，應(yīng)允許兒童經(jīng)歷四個階段的學(xué)習(xí)循環(huán)：感悟——探究——獲得——應(yīng)用。
三是教師在組織“有目的游戲”時，需要對兒童學(xué)習(xí)給予鷹架。教師在支持指導(dǎo)“有目的游戲”時，可能采用的方法包括：示范證明、分解任務(wù)、提供建議和解決問題的路徑、提問追問和及時反饋，等等。
四是觀察評價幼兒在“有目的游戲”中的學(xué)習(xí)與發(fā)展。只有教師真正理解兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展的過程，認(rèn)識兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展的經(jīng)驗序列，帶著兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展的框架認(rèn)識去看“有目的游戲”中的兒童，才能從兒童行為的“監(jiān)督者”轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;觀察者”，才能真實、全面地促進兒童的發(fā)展。
特別需要指出的是，教師必須成為兒童有目的游戲的觀察者與評價者，否則他們所設(shè)計和指導(dǎo)的“有目的游戲”活動區(qū)域，將無法具備促進兒童發(fā)展的有效性，也會游離于幼兒園課程價值之外。